A l'occasion du centenaire de l'exécution d'Edith Cavell par l'occupant allemand,
le 12 octobre 1915, Prodoc - le Centre de Documentation du Protestantisme -, le Belgian
Edith Cavell Commemoration Group et les éditions Memogrames s'associent
pour proposer au public le présent ouvrage, écrit à la lumière de nombreux documents
inédits et sans démarche partisane.
Puisant dans les archives de l'Ecole La Source à Lausanne, du Département fédéral
des Affaires Etrangères à Berne, du Ministère des Affaires Etrangères à Bruxelles,
des communes de Bruxelles et de Schaerbeek, la biographie d'Edith Cavell que nous
propose le Docteur H.R. Boudin renouvelle l'approche de l'épopée de l'infirmière
britannique fusillée par les Allemands en 1915. Ses contacts avec la Suisse inaugurent
un nouveau chapitre de son histoire.
L'examen du cadre juridique allemand et des conférences des juristes allemands
en Belgique occupée permet au lecteur de découvrir le paysage judiciaire dans lequel
Cavell a dû se mouvoir.
Renonçant aux idées reçues, il démantèle la légende du soldat prussien refusant
de tirer sur une femme en publiant pour la première fois la traduction française des
déclarations du médecin légiste témoin de l'exécution, le docteur Gottfried Benn. Le
rôle précis des pasteurs anglican Gahan et luthérien Le Seur lors de son exécution en
clarifie le déroulement en faisant appel aux diaires et aux écrits de ces deux religieux.
Grâce à une filmographie probablement exhaustive, il est possible de comprendre
combien le support cinématographique a joué un rôle important dans la propagation
de la figure héroïque de Cavell. Dix ans après l'Armistice, une polémique acerbe
rebondit à la production du film Dawn, quand la diplomatie allemande s'évertue à
empêcher sa projection et que la censure politique des films exerce toute sa sévérité.
