Ce livre propose d'analyser l'évolution des marchés de luxe entre
le XVIe et le XIXe siècle. Différents espaces sont envisagés - Asie,
Amériques, Afrique et Europe - afin d'en dégager les spécificités et les
complémentarités. L'essor du négoce international des produits de luxe,
non seulement dans les échanges Europe-Asie et Europe-Amérique mais
encore Asie-Amérique, contribue à recomposer la géographie des lieux de
production et à fixer des aires nouvelles de consommation. En focalisant
l'attention sur ces échanges, les auteurs abordent les mécanismes
économiques, sociaux et culturels qui sous-tendent la production et la
consommation de ces marchandises destinées à une clientèle étroite.
Dans ce cadre, le luxe s'écrit au pluriel parce que c'est un concept relatif,
fonction du pouvoir d'achat et du niveau socioculturel.
L'origine lointaine des produits excite la convoitise, suscite l'intérêt pour
ce qui est «Autre». L'élargissement des marchés révèle un engouement
sélectif pour ce qui est rare et de provenance exotique. Dans ces jeux
du désir, le luxe des uns n'est pas nécessairement celui des autres et
cet ouvrage cherche à saisir comment la hiérarchie des valeurs des
marchandises négociées se crée et se transforme.
Issu du colloque «Luxes et internationalisation» qui s'est tenu à l'Institut
d'histoire de l'Université de Neuchâtel en collaboration avec le comité
franco-italien de l'Association française des historiens économistes,
ce livre réunit les contributions des plus grands spécialistes du luxe.
