Nous sommes le 8 Novembre 1938.
Dans ce nouveau volet des "Paradis Perdus", l'auteur donne cette fois-ci la parole aux "grandes personnes".
"Les Grands Dîners d'Automne" décrivent en effet l'apothéose de quelques représentants de ce qu'il est convenu d'appeler "Les Dynasties Bourgeoises" apparues en 1850 avec l'explosion industrielle qui a caractérisé le Second Empire; dynasties, qui, pour la plupart, ont disparu après la Seconde Guerre Mondiale, au cours des années 60.
Jusqu'ici, Jacques Darcanges s'était attaché à la peinture de l'Enfance. N'abandonnant pas pour autant ce thème, c'est avec son regard insolent, et moqueur, que, de ce poste d'observation privilégié, il décrit ces "adultes" qui, pour lui, ne cesseront jamais d'être des pantins.
A ce grand dîner offert à leurs cousins par Monsieur et Madame Delorme, se rendront Oncle Willy et la féroce tante Maude, son épouse, Oncle Lucien et tante Guitte, Oncle Gaston et tante Gervaise.
A ces personnages que nous avons déjà rencontrés dans les précédents volumes, se joindra un haut fonctionnaire du Ministère de la guerre, ami d'oncle Willy: Monsieur Wattinne.
Les hommes sont en smoking, les femmes, couvertes de bijoux, en robes longues; pratique courante à l'époque, même pour aller dîner chez ses cousins.
Au cours de ce dîner et des parties de bridge acharnées qui suivront, il sera naturellement question de la marche des "affaires" de chacun. Mais aussi beaucoup de Politique et de la stratégie de l'Etat Major en cas de guerre.
Successivement, le général Gamelin, Pétain, Raynaud et un certain colonel de Gaulle seront évoqués.
On dissertera bien entendu avec l'optique de l'époque sur Mussolini, et les graves évènements récents, la tactique et les mensonges perpétuels d'Hitler, la fameuse affaire des Sudètes, le couloir de Dantzig et l'assassinat de von Rath, prélude à la "Nuit de Cristal".
Puis on parlera de "La Cagoule", des "Ligues" et plus spécialement des Croix de Feu et du P.S.F. du Colonel de la Rocque idole d'oncle Willy archétype des Industriels satisfaits, paternalistes et triomphants de son temps et de leurs idées sociales.
Des dialogues étincelants. Des évènements qui se précipitent.
Dans un contexte historique scrupuleusement reconstitué, Jacques Darcanges décrit - là le crépuscule d'une époque facile avant son basculement sur son versant descendant qui la mènera vers un autre monde
