Jean-Henri Fabre (1823-1915), le «Homère des insectes»
selon Victor Hugo, consigna dans ses Souvenirs entomologiques
(1879-1907) les observations scrupuleuses issues
d'une passion qui ne lui laissa aucun répit. De ce chef-d'oeuvre
littéraire et scientifique sont extraits ces écrits sur
la Cigale. Contestant la fable de La Fontaine dans laquelle
la Fourmi incarne le mérite et la Cigale, l'inconséquence,
Fabre rétablit la vérité scientifique, tout en s'amusant de ses
vertus thérapeutiques et culinaires, célébrées par Aristote.
La notice que lui consacra Émile Blanchard (1819-1900),
éminent naturaliste, dont les éditions VillaRrose ont déjà
publié Les Araignées, complète cette étude. Ses notes,
plus lapidaires, ne nous laissent rien ignorer de l'anatomie
de l'insecte, ni des récits qu'il suscite, dans un contexte
littéraire qui va des Anciens aux Modernes.
Artiste et essayiste, Arnaud Labelle-Rojoux, dans sa préface,
outrepasse, quant à lui, le travail des entomologistes
qu'il salue néanmoins. Il ne veut croire qu'en l'imaginaire
véhiculé par la Cigale, «une charmante pin up rousse à queue
de cheval». Et ses illustrations parodiques, musicales et
insolentes, créent un interlude à la faveur duquel l'animal
paraît libéré du sérieux des études qui lui sont consacrées.
