" Chartes de franchises et Fortifications au duché de Bourbon " est une étude qui, spatialement, déborde le cadre du département de l'Allier qui a, en partie, épousé les limites du Bourbonnais, puisque le domaine des ducs de Bourbon occupait, des espaces aujourd'hui dans les départements voisins : Puy-de-Dôme, Creuse, Cher, Nièvre, Saône et Loire. Une première partie, "Peuplement et Franchises " montre l'importance de la mise en valeur, à partir du Xe siècle, jusqu'au XIIIe siècle, qui a provoqué un fort accroissement de population, à l'origine de la multiplication de nouveaux villages et nouvelles paroisses. L'implantation de nombreuses seigneuries châtelaines et ecclésiastiques a accompagné ce mouvement de population, source de la multiplication des échanges. Ceci provoquant la concession de franchises à des hommes qui, en Bourbonnais, étaient majoritairement sous dépendance serve. Ce fut d'abord la création d'îlots de libertés, pour des villes franches ou villes neuves à la conquête de terres nouvelles. Puis, avec la fixation des coutumes qui mettaient fin à l'arbitraire, l'octroi de franchises, aux villes en développement, permettait l'émergence de la communauté urbaine. La seconde partie, " chartes et Fortifications " regroupe les pièces justificatives : chartes traduites et commentées et, pour chacun des bourgs reconnus, la reconstitution, en élévation et en perspective, des fortifications, châteaux, églises, maisons anciennes... Ainsi, ressurgissent du passé les éléments fondateurs de la plupart des centres actuels, avec les chartes, actes de naissance de la communauté rurale ou urbaine et avec l'enceinte, délimitant le premier espace où s'exprimaient les libertés de ces mêmes communautés. Un livre indispensable qui permettra de comprendre la naissance des villages ou des communes et qui fera mesurer l'importance de l'acquisition des premières libertés, dans l'émancipation des hommes.
