L'un des objectifs de ce témoignage rassemblé par les mutualistes vendéens, accompagnés par Steve Desgré doctorant en histoire du Droit et par Jean-Luc Souchet, chargé de mission à l'ARCNAM Pays de la Loire, est de dépasser le strict cadre d'une histoire " mutualiste " pour se replacer dans l'histoire sociale de la société vendéenne. Ce travail, s'il apporte sa pierre à l'histoire de la mutualité, aborde la vie mutualiste rurale, dans le cadre de la commune, sous l'égide et le contrôle des notables locaux. Quelle place occupe la mutualité dans l'économie sociale d'un département essentiellement rural ? Qu'apporte dans ce champs les mutualistes vendéens ? L'étude est divisée en trois grandes parties chronologiques. La première évoque les origines de la mutualité, ses racines bas poitevines avant de détailler les premières initiatives mutualistes vendéennes du XIXème jusqu'à la création, en1905, d'une union départementale La deuxième présente le creuset mutualiste qui participe à la création du système de protection sociale, à travers la vie de l'Union des sociétés de secours mutuels de Vendée de son origine à lanaissance de la Sécurité sociale. La dernière partie présente les modifications profondes que connaît le monde mutualiste depuis 1945 et les évolutions récentes de la mutualité vendéenne sur son territoire et au sein de la Mutualité Française.
