Alors que les relations artistiques internationales
s'intensifient et que les biennales d'art contemporain
se créent sur tous les continents, qu'en
est-il des «arts lointains» ? À la suite d'une vaste
enquête de terrain en Arctique et à partir de l'étude
d'oeuvres très diverses, dans la lignée de l'iconologie
de l'historien de l'art Aby Warburg (1866-1929),
l'auteur met au jour dans l'art inuit l'expression de
l'âme inuit, une des composantes invisibles de la
personne, dénommée tarniq pour les êtres humains
et inua pour les autres éléments inertes ou animés.
La force vitale de l'être humain ou animal s'exprime
dans les masques, l'art graphique, la tapisserie, la
photographie, la sculpture, par un style irradiant
qui déploie, selon une composition symétrique,
des motifs variés et d'étonnantes excroissances de
l'être. Le paysage lui-même s'organise et se déploie
à la façon des êtres humains.
C'est à une redécouverte de l'art inuit que cet
ouvrage invite. Le style irradiant, «forme du sens»
parmi d'autres, est mis à profit dans l'expression
du féminin, de la pensée profane ou sacrée,
chamanique ou syncrétique, et dans les sculptures
contemporaines les plus novatrices.
C'est un savoir nouveau, né des images, que cet
ouvrage propose. Questionnant l'historiographie
et renonçant à la linéarité du temps culturel,
l'histoire de l'art peut ouvrir son champ d'étude aux
«arts lointains» et renouveler sa géographie artistique.
