Avec l’essor de la houille blanche, à partir des années 1880, le paysage alpin s’est radicalement transformé. Sous l’action d’ingénieurs audacieux, d’architectes inspirés, d’industriels en quête d’énergie et d’ouvriers à la recherche de travail, de nouveaux ouvrages sont venus bouleverser la vision traditionnelle des montagnes faite de cimes enneigées et d’alpages pittoresques.
Conduites forcées dévalant des pentes abruptes, pylônes accrochés aux flancs des vallées, centrales électriques à l’architecture parfois surprenante et barrages de plus en plus imposants racontent cette révolution hydroélectrique, synonyme de prouesse technique, de développement économique et d’élan artistique. De la vallée du Grésivaudan à celles du Drac et de la Romanche, de l’Isère à la Savoie, de la France à l’Italie et à la Suisse, ce livre propose un voyage au cœur des paysages de l’hydroélectricité alpine.
Rassemblés à l’occasion de l’ouverture de la Maison Bergès – Musée de la Houille blanche à Lancey, plusieurs auteurs partagent ainsi leurs connaissances et leurs réflexions sur l’une des mutations majeures des territoires alpins. Croisant des approches historiques, économiques, architecturales ou encore patrimoniales, ils nous invitent à découvrir les réalisations techniques, les stratégies politiques et industrielles, et les mutations démographiques liées à l’exploitation d’une ressource, tout en retraçant la construction d’une identité hydroélectrique qui transparaît dans la composition des ouvrages, la décoration des centrales et l’abondante production photographique et picturale destinée à promouvoir la houille blanche.
