Sur des textes d'Ambroise Viau-Grand-Marais et d'Olivier-Jules Richard, le photographe Jules Robuchon publie en 1889 "NOIRMOUTIER" et "L'ÎLE D'YEU". Considérées par l'artiste comme les mieux réussies, ces notices viennent conclure le douzième et dernier tome des Paysages et monuments du Poitou. Médaillée d'argent à l'Exposition universelle de Paris, l'immense saga (tirée à quatre cents exemplaires) est devenue aujourd'hui introuvable. Les superbes héliogravures de Robuchon et les dessins finement ciselés de Gaston Girault méritaient une réédition. Mais l'ambition du présent ouvrage dépasse de loin ce cadre :
- conservés à l'Historial de la Vendée, les clichés inédits sur Yeu & Noirmoutier (1880-1903) sont dévoilés pour la première fois au public (notamment, les premières photos du passage du Gois) ;
- la correspondance exhaustive entre Jules Robuchon et Ambroise Viaud-Grand-Marais (1888-1890) retrace la genèse du projet ;
- la biographie trépidante de ce grand Vendéen (1840-1922), de sa famille et de ses collaborateurs conduit le lecteur de Fontenay-le-Comte à l'île d'Yeu, de Nantes à Noirmoutier, de Challans à Saint-Gervais, de Poitiers à la forêt amazonienne !
Dans sa préface, Christophe Vital précise qu'"il s'agit là d'un remarquable travail sur l'oeuvre d'un intellectuel poitevin et du contexte dans lequel il fut réalisé" avant d'ajouter : "Cet ouvrage passionnant, fourmillant de détails, très documenté qui comporte même des révélations inédites saura, j'en suis certain, séduire le lecteur."
