Alfred Binet (1857-1911) fut un célèbre psychologue dont les recherches eurent une portée considérable sur la psychologie de l'intelligence. En 1905, le fameux test Binet-Simon, qui proposait une échelle métrique de l'intelligence en fonction de l'âge, fut à l'origine de notre actuel test du QI.
Dans ce texte publié en 1893, Binet consigne ses observations, de manière amusante, sur ce qui l'avait fasciné : les parties d'échecs jouées à l'aveugle, menées simultanément (parfois jusqu'à seize) par un même joueur.
Son regard sur les liens entre perception et connaissance a permis une relecture des systèmes de représentation des avant-gardes artistiques, au début du XXe siècle, en aidant à reconsidérer les mécanismes de l'invention dans le processus créatif. Tel est l'angle d'approche que Pascal Rousseau, professeur d'histoire de l'art à Paris 1, spécialiste des avant-gardes historiques, adopte dans sa postface, s'appuyant sur le cas de Marcel Duchamp qui, à l'âge de treize ans, commence à jouer aux échecs et à peindre. Le plan de l'échiquier et celui du tableau se confondent alors.
Les illustrations de l'artiste Benoît Maire s'inspirent ici du jeu d'échecs pour en pervertir les lois et faire jouer ensemble la règle et sa transgression.
« M. Goetz voulut me convaincre que le jeu sans voir n'a aucun rapport avec la mémoire visuelle. Je ne compris pas bien son explication. Dérouté dès le début, j'interrompis mon étude. Je l'ai reprise, il y a huit ou dix mois, sous la forme d'une enquête. »
