Le présent ouvrage fondé sur des sources d'archives inédites, des témoignages et des documents d'époque, se propose de faire découvrir un volet de l'oeuvre de Mohand Said Lechani (1893-1985), un pionnier d'Algérie, engagé qui côtoya les plus éminentes personnalités de son temps au terme d'un parcours hors du commun.
Praticien et militant de l'Éducation nouvelle en situation coloniale, Lechani adapta ingénieusement, dans les années 1930, pour ses élèves des classes d'Alger, les principes et méthodes d'enseignement innovants élaborés en Belgique, en Suisse romande et par Freinet, avec des résultats très probants. Il conçut même une méthode de lecture exposée dans les documents ici réunis, qui s'étalent de 1919 à 1963. Une expérimentation pédagogique très rare qui relève du domaine de la didactique du Français Langue Etrangère.
Outre les écrits traitant de la doctrine pédagogique de l'auteur, ce livre apporte des éclairages historiques importants à travers l'oeuvre d'une figure centrale de l'école moderne, qui mena un combat obstiné pour l'émancipation des Algériens par l'instruction. Le point d'orgue de cet engagement militant fut sans conteste l'adoption, en 1949, de sa proposition de loi portant sur la fusion des enseignements et l'abolition des discriminations scolaires. Elle concrétisa, après d'âpres batailles syndicales, l'école commune pour tous, sans distinction de race ni d'origine.
