Les années 1840 marquent l'Éveil de l'Arménie, le point de départ vers la renaissance d'une nation. Les notables, concentrés dans la capitale ottomane, s'intéressent enfin au sort de leurs compatriotes dans les provinces anatoliennes. Ils luttent contre la famine qui y sévit, et l'illettrisme lié à l'absence d'écoles. Meguerditch Béchiktachlian, un poète catholique, prêche la laïcité. Il appelle à la fraternité de son peuple au grand dam de Rome. Déroyénts traduit les Pensées de Pascal et publie à Constantinople un journal appelé Hayasdan, Arménie, en 1846 !
L'Éveil s'amplifie en 1855 : Gabriel Aïvazovski et Ambroise Calfa fondent La Colombe du Massis à Paris, tandis que Meguerditch Khrimian édite L'Aigle du Vaspouragan à Uskudar. En 1860, Meguerditch Dikranian publie un abécédaire kurde-arménien et souhaite des réformes au Kurdistan ; en cette année où les Lusignan arméniens, en contact avec Napoléon III, travaillent à un royaume d'Arménie - ou à une auto-détermination -, portant les espérances de tout un peuple.
Onnik Jamgocyan retourne aux sources, exploite la presse arménienne du 19e siècle grâce à une totale proximité avec ce monde, profite de sa maîtrise du turc pour compléter sa recherche, et nous propose une histoire inédite du peuple arménien. Il montre le rôle de la « nation fidèle » dans les réformes de l'agriculture et de l'agronomie ottomanes. Il transmet au lecteur le glorieux passé de Chouchi, la Perle du Karabagh, sujet ô combien d'actualité.
