La réalisation des Chemins de la liberté de Sartre s'est étirée sur plus
d'une décennie (1938-1952). Ce sont des années chargées pour l'écrivain
: il y a eu Munich, la paix perdue, la guerre perdue également, la
captivité, l'Occupation, la Résistance frustrante, les batailles acerbes
avec les communistes suivies d'un moment de compagnonnage. Cet
ouvrage présente l'histoire de la genèse (Entstehungsgeschichte) des
Chemins de la liberté. Ce «journal de l'écriture» retrace les étapes fondamentales
de la rédaction des quatre tomes, actualise, grâce au manuscrit
du Sursis retrouvé, les acquis des OEuvres romanesques publiées en
Pléiade et tente pour la première fois, à l'aide des brouillons et des plans
disponibles, une reconstitution de La dernière chance, le dernier tome
resté inachevé. Il s'agit ici d'éclairer dans quels fonds Sartre puise ses
figures et ses intrigues, de retracer concrètement sa mise en texte, de
découvrir les méandres de l'écriture romanesque sartrienne, donc de
reconstituer une histoire toujours étonnante : celle de ce qui advient
entre le moment où l'écrivain entrevoit à l'horizon la première idée de
son projet et le moment où, enfin, le texte est offert au public sous forme
de livre imprimé - ou non.
