Calme sublime
Le roi du paysage contemplatif
La beauté de la nature et la solitude de l'homme sont les thèmes dominants dans l'oeuvre de Caspar David Friedrich (1774-1840). L'artiste place souvent une petite silhouette humaine dans un vaste paysage, comme dans ses célèbres toiles Le Moine au bord de la mer et Le voyageur au-dessus de la mer de nuages. L'importance de ce grand peintre romantique fut longtemps sous-estimée. À sa mort, Friedrich avait déjà été oublié par ses contemporains et il ne fut redécouvert qu'au début du 20e siècle. Il est aujourd'hui considéré comme le plus important peintre allemand de sa génération et un précurseur de l'Expressionnisme.
Friedrich donna un jour le conseil suivant à un collègue artiste qui se sentait bridé par les lois académiques : « Fermez votre oeil physique de façon à voir votre toile d'abord avec l'oeil de votre esprit. Mettez ensuite au jour ce que vous avez vu dans l'obscurité, afin que cela ait un effet sur les autres, en brillant de l'extérieur vers l'intérieur. » En d'autres termes, concentration et non imitation, essence et non travail frivole de la brosse.
« Je dois m'abandonner à ce qui m'entoure, je dois me fondre en mes nuages et mes rochers pour être ce que je suis. »
- Caspar David Friedrich
