Aucune civilisation du passé n'a, comme la civilisation de
l'Égypte ancienne, suscité un enthousiasme aussi durable ;
parmi les nombreux sites archéologiques de ce pays, c'est
Thèbes qui retient la plus grande attention avec ses monuments
grandioses, ses ors, ses pharaons légendaires, ses momies
et ses explorateurs pittoresques. La ville a été habitée sans
interruption pendant des millénaires, mais c'est aux cinq
siècles du Nouveau Royaume qu'appartient la majorité des
monuments qui, de nos jours, fascinent le public. Les tombes
royales de la Vallée des Rois, des temples plus vastes qu'aucun
sanctuaire religieux au monde, des statues pesant un millier
de tonnes chacune... Aucune culture, aucun site archéologique
n'offre davantage que Thèbes des matériaux aussi importants
et aussi précieux, ni ne fournit autant d'éléments nous
permettant de voir plus clair dans le coeur et dans l'esprit
d'un peuple duquel nous séparent cent cinquante générations.
Le présent ouvrage se propose d'emmener le lecteur à la
découverte de ce patrimoine historique inestimable, grâce à des
textes rédigés par les plus éminents égyptologues du monde,
dont beaucoup ont longtemps travaillé à Thèbes ou qui sont
actuellement engagés dans des projets de grande ampleur en
cours de développement. L'apport décisif d'une iconographie
foisonnante permet de reconstituer les événements qui, dans le
Nouveau Royaume, conduisirent à la réalisation des nécropoles
royales et de parcourir, dès lors, la formidable parabole de
la civilisation et de la culture de l'Égypte ancienne, de sa
succession de dynasties articulée et millénaire, de ses pharaons
légendaires qui ont marqué de leur empreinte les événements
lointains de tout l'Occident. Chaque illustration de ce livre est
inédite et a été expressément réalisée pour soutenir les finalités
de l'ouvrage : grâce à la collaboration du Conseil Suprême des
Antiquités Égyptiennes, il a été possible, pour la première fois,
de photographier, sans restriction aucune, les trésors enfouis
dans les sépultures de Thèbes-Ouest, offrant ainsi au lecteur,
des images inédites, uniques par leur qualité et leur richesse.
À celles-ci, viennent s'ajouter de spectaculaires vues aériennes
des sites ainsi que des reproductions illustrant, en coupe et en
section, les principaux monuments funéraires. Cet ouvrage se
présente donc comme une somme des recherches archéologiques
les plus récentes, menées sur la rive ouest du Nil, et également,
grâce au talent narratif des auteurs et au caractère exceptionnel
des illustrations qui s'y trouvent, comme un fascinant voyage
au coeur le plus ancien d'un pays inscrit depuis toujours au
centre de l'histoire de l'humanité.
