Pierre-Sylvain Régis (1632-1707) est surtout célèbre pour son
Système de philosophie, contenant la logique, la métaphysique, la
physique et la morale, paru à Paris en 1690 et immédiatement réédité
à Amsterdam, en 1691, sous le titre plus explicite de Cours
entier de philosophie ou Système général selon les principes de M.
Descartes, contenant la logique, la métaphysique, la physique et la
morale. Cependant, en butte à l'opposition doctrinale de l'archevêque
de Paris François Harlay de Champvallon, Régis dut
attendre près de dix ans avant d'obtenir l'autorisation de publier
cet ouvrage, dix ans qu'il mit à profit pour en remanier
profondément certaines parties, comme en témoigne un manuscrit
récemment découvert de la Morale, daté 1682 et présentant
plusieurs états successifs de rédaction.
Accompagnée de pénétrantes études portant sur l'éthique et
la politique de Régis, son rapport à Hobbes ainsi qu'aux grands
disciples de Descartes auxquels il se confronta, tel Malebranche,
Arnauld ou Nicole, l'édition de ce manuscrit permet d'appréhender
sous une lumière nouvelle l'évolution de la pensée de
celui que Pierre-Daniel Huet, son adversaire, nommait le «prince
des philosophes cartésiens».
