Dans le champ des relations internationales, la politique étrangère suscite l'intérêt croissant des opinions. De plus en plus sensibles aux turbulences de l'espace mondial contemporain, celles-ci érigent aujourd'hui la politique étrangère en enjeu démocratique majeur, la faisant échapper aux rets d'un monopole des Princes. À la croisée de l'international et de l'interne, la mutation est en cours et emmêle les points de repère traditionnels.
L'inquiétude conceptuelle surgit dès lors : où situer dorénavant la politique étrangère ? Quel rôle lui reconnaître entre les pratiques diplomatiques formalisées dites « classiques », au service de considérations géopolitiques et sécuritaires strictes, et les interventions multiples d'acteurs publics ou privés prétendant agir en faveur de l'intérêt général ?
L'interpellation appelle la mise en lumière de nouveaux jalons. Aussi le dessein principal du présent ouvrage est-il de contribuer à la compréhension fine et à l'analyse renouvelée de la politique étrangère. Scrutant les éléments de permanence et de changement qui l'affectent, cette réflexion se propose d'éclairer non seulement son essence spécifique, mais aussi les mécanismes assurant sa conduite étatique comme les déterminants et instruments la façonnant.
