De Quinten Metsijs à Peter Paul Rubens
Avant la Révolution française, des dizaines d'autels de guildes et de corporations se dressaient dans la cathédrale Notre-Dame d'Anvers. Tous étaient ornés de tableaux et de sculptures de la main des plus grands artistes de l'époque : Quinten Metsijs, Barend van Orley, Frans Floris, Maerten de Vos, Frans Francken, Peter Paul Rubens... Pendant la domination française, l'église est entièrement vidée et les plus belles oeuvres prennent la route de Paris. Après 1815, de nombreux tableaux réintègrent la cathédrale, d'autres trouvent un nouveau toit au musée.
Quelques panneaux du Musée Royal des Beaux-Arts peuvent à présent être vus dans la cathédrale. Des oeuvres d'art qui ont été séparées durant deux siècles, sont à nouveau réunies dans l'église pour laquelle elles ont été réalisées.
Le livre d'art présent analyse en profondeur tous les retables exposés. Il consacre en outre une attention soutenue à l'historique de la cathédrale, la formation des guildes et des corporations, l'évolution de la construction des autels, l'usage des triptyques par les guildes et corporations et à la restauration de la cathédrale, la plus grande église gothique des Pays-Bas méridionaux.
