¤ Selon les estimations de l'UNESCO, il y aurait aujourd'hui dans le monde plus de 850 millions d'illettrés, ce qui représente, pour les pays en développement, 27 % de la population âgée de plus de quinze ans. Cet ouvrage consacré aux nouvelles technologies de l'information et de la communication (TIC) se veut une contribution à la Décennie des Nations Unies pour l'alphabétisation (2003-2012).
¤ Les auteurs dressent d'abord un état des lieux de l'alphabétisation des adultes dans le monde et en particulier dans les pays en développement. Ils repèrent les évolutions, notamment celles liées à l'utilisation des TIC et les problèmes que soulève cette utilisation. Ils montrent comment les TIC peuvent être mises au service de l'acquisition des compétences de base que sont la lecture et l'écriture.
¤ Ils proposent ensuite, dans un chapitre extrêmement novateur, d'adopter une vision élargie de l'alphabétisation : « pouvoir utiliser la technologie pour rechercher, organiser et gérer l'information, interpréter et analyser les données, travailler avec des équipes décentralisées, communiquer avec les autres et utiliser l'information pour résoudre des problèmes et créer de nouvelles connaissances et de nouveaux objets culturels. » L'alphabétisation n'est plus dès lors un simple processus cognitif mais un processus social, prenant une dimension qui s'accorde mieux aux besoins et à la réalité des adultes.
¤ Enfin, les auteurs envisagent les domaines d'investissement qu'il faudra prendre en compte pour relever les défis de l'avenir posés par la place des TIC dans l'alphabétisation et les décisions politiques qui en découleront.
