À l'occasion du centenaire de la Première Guerre
mondiale, le Musée de la Grande Guerre du Pays de
Meaux met en avant le rôle des troupes britanniques
pendant les premiers mois du conflit. Pour la première
fois, des historiens britanniques et français dressent
un état des lieux de la situation de l'Empire en 1914
et de son engagement aux côtés de la France et de
la Russie.
Du débarquement de la British Expeditionary
Force (BEF) sur les côtes françaises aux relations
complexes entre les états-majors, de l'appel aux
volontaires à l'arrivée des premières troupes
indiennes, de la question irlandaise aux trêves de
Noël, de l'équipement du soldat aux spécificités de
l'artillerie... les thèmes abordés offrent une vision
transversale de la présence des Tommies sur le front
de l'Ouest. L'analyse des batailles emblématiques de
Mons, de la Marne et d'Ypres permet d'approcher au
plus près l'organisation de l'armée britannique, une
armée qui va devoir s'adapter et évoluer, comme les
autres, avec l'enlisement du conflit.
En se concentrant sur la période d'août à décembre
1914, cet ouvrage comble un vide historiographique,
tant le rôle des troupes britanniques au début de la
guerre reste méconnu, alors qu'il est fondateur de
l'implication de plus en plus grande de l'Empire, sur
tous les fronts, jusqu'en 1918.
