6 juin 1944 : les Alliés débarquent en Normandie. Après 80 jours
de combat, ils libèrent Paris. À la fin mars 1945, la bataille est
terminée dans l'est de la France. Il n'en est pas de même à l'Ouest,
où 75 000 soldats de la Wehrmacht et de la Kriegsmarine résistent
sans faillir aux assauts des troupes alliées et françaises dans six
forteresses édifiées sur le littoral de France : Dunkerque, Lorient,
Saint-Nazaire, La Rochelle, Royan et la pointe de Grave.
Grâce à de monumentales batteries d'artillerie, des fossés antichar et
une défense aérienne redoutable, les soldats allemands ont reçu l'ordre
de Hitler de tenir jusqu'au bout. Le 14 avril 1945, sous la conduite du
général de Larminat, la campagne de l'Atlantique est déclenchée. Après
des semaines de combats acharnés où près de 60 000 civils sont pris en
otage, les troupes françaises - pourtant peu expérimentées et faiblement
armées -, formées pour l'essentiel de combattants FTP et FFI, obtiennent
la reddition de l'ennemi. En moins d'un mois, les poches sont réduites
les unes après les autres : Royan (18 avril), l'île d'Oléron (1er mai), l'île
de Ré et la Rochelle (7 mai), Dunkerque (9 mai), Lorient (10 mai) et Saint-Nazaire
(11 mai).
Au final, des villes entièrement dévastées où les «empochés» ont enduré
des conditions de vie épouvantables alors que le reste du pays fêtait la
Libération. Stéphane Simonnet lève ici le voile sur les batailles oubliées
de la libération de la France.
