Précepteur et éminence grise du régent Philippe
d'Orléans, secrétaire d'État des Affaires étrangères,
archevêque de Cambrai, Premier ministre de
Louis XV, le cardinal Dubois (1656-1723) est le génie
politique de la Régence. Pourtant, le personnage
peine à être reconnu. Présenté comme un ambitieux
machiavélique, raillé pour ses escapades amoureuses
et vilipendé pour son impiété, Dubois apparaît comme
un libertin sans vergogne.
Machiavélique et ambitieux, Dubois le fut assurément,
sinon comment aurait-il pu réussir le tour de force de devenir
cardinal et Premier ministre de Louis XV, lui, le modeste fils d'un
apothicaire de Brive ?
Dubois est surtout le plus grand stratège politique de son
temps. En réussissant à imposer l'alliance avec l'ennemi de
toujours, l'Angleterre, il devient le principal architecte de la
paix européenne. Sur le plan intérieur, en tant que Premier
ministre, digne héritier de Richelieu et de Mazarin, il réussit
à apaiser les divisions qui ont gangrené le royaume durant
la sombre fin de règne de Louis XIV. Audacieux, curieux et
toujours prêt à tenter des nouvelles réformes, Dubois marque
de son empreinte son époque, à l'aube du siècle des Lumières.
C'est cette trajectoire fulgurante qu'Alexandre Dupilet retrace
dans cette biographie d'un personnage au destin hors du
commun.
