Si l'approvisionnement urbain en général est aujourd'hui assez bien connu,
la spécificité des villes dans lesquelles le port et ses activités tiennent une
place majeure n'a guère été mise en évidence jusqu'alors. Pour nourrir une
population très fluctuante, pour répondre aux besoins de la marine ou
pour fournir les matières nécessaires à l'industrie portuaire (construction
navale, industries agro-alimentaires), ces cités développent des réseaux de
ravitaillement variés, qui s'appuient tout à la fois sur leur arrière-pays et
sur leur foreland. L'intense activité engendrée par ces approvisionnements
très divers marque en profondeur le paysage. L'aménagement des quais,
la construction de zones de stockage et le développement d'industries de
transformation (biscuiterie, raffinerie, huilerie) façonnent l'espace urbain.
L'arrivée de produits exotiques ou de poissons en quantité donne une touche
originale à l'alimentation locale. De nombreux acteurs (négociants, État,
autorités municipales) participent à ces approvisionnements et développent
des stratégies pour s'adapter aux variations de la conjoncture (crises de
production, guerres).
Cet ouvrage rassemble vingt-huit contributions d'historiens français et
étrangers autour de la question de l'approvisionnement des villes portuaires
en Europe du XVIe siècle à nos jours. À travers l'étude de nombreux exemples
(Cadix, Venise, Nantes, Marseille, Bordeaux, etc.), il permet de mieux
comprendre les mécanismes et les effets de ces flux qui participent à la
construction de l'identité des villes portuaires.
