Ce carnet contient la reproduction en fac-similé d'un livre qui était autrefois dans la poche ou dans la bibliothèque de tous les compagnons des métiers du bâtiment : tailleurs de pierre, menuisiers, ébénistes, plâtriers, architectes et entrepreneurs. C'est sur lui qu'ils prenaient modèle pour composer les façades des bâtiments, orner les chapiteaux des colonnes, donner du style à toutes leurs créations. Toscan, dorique, ionique, corinthien ou composite, Jacopo Barozzi da Vignola (1507-1573) - dit « le » Vignole -, architecte et théoricien italien de la Renaissance, y avait mis à la portée de tous les règles des cinq ordres d'architecture hérités de l'Antiquité.
C'était le minimum du savoir architectural de tout « honnête homme » d'autrefois et également, au XVIIIe siècle, de tout franc-maçon soucieux de comprendre la symbolique du grade de compagnon - où l'architecture et la théorie des ordres occupent une place symbolique centrale.
