Jeanne Proust (1849-1905), la mère de Marcel Proust, consacra toute sa vie de longues heures à la lecture, une passion partagée par tout un milieu : cette bourgeoisie israélite du XIXe siècle « où l'on cultivait avant tout les choses de l'esprit » et où « le prestige de l'Université, de l'intellectualité dominait celui de l'argent, même dans les milieux d'affaires », pour reprendre les propres termes d'Emmanuel Berl.
Dans un cahier intitulé Souvenirs de lecture, Jeanne Proust relevait les réflexions, les maximes, les répliques dignes d'orner sa mémoire ou sa conversation.
Il nous met directement en contact avec l'héritage intellectuel reçu des siens par le plus grand écrivain français du XXe siècle.
Il éclaire les affinités profondes - ainsi que les différences - entre mère et fils.
Ce florilège ne fait pas simplement entendre les notes dispersées de cette sonate familiale. Il livre la clé de quelques personnages essentiels, comme la grand-mère du Narrateur ou la marquise de Villeparisis.
