Louis part pour le front dès août 1914 ; ayant rencontré Maria au cours de la fête patronale de Chalaines en septembre 1913, celle-ci deviendra sa marraine de guerre. Leur échange épistolaire démontre, au fil du temps, que ces deux êtres sont épris l'un de l'autre. Durant ce conflit, Louis noue également une grande amitié avec Jolibois, Bacqué, Marcel et Jean, ses compagnons d'infortune. À la bataille de Bezonvaux en février 1916, il va perdre son ami Bacqué, puis, plus tard, en décembre, Jolibois. Au cours de la reprise de ce village, il est gazé et sera évacué dans un premier temps à Verdun, puis transféré via Bar-le-Duc à l'hôpital complémentaire de Chalaines où Maria est infirmière. Enfin, il retrouve celle qu'il aime désormais ; elle lui sera dévouée corps et âme. Durant son séjour, il retrouve son ami Jean qui entretient toujours une relation amicale avec Hans. Bien qu'ayant retrouvé avec joie sa famille et ses proches, l'idée de repartir au front, à l'issue de son hospitalisation, l'obsède. Quel sera, finalement, son devenir ?
