Histoire de Saint-Nazaire
Saint-Nazaire n'est pas une ville ordinaire. Prévue pour n'être, au milieu du XIXe siècle, que l'avant-port de Nantes, elle est devenue rapidement une cité à part entière. Son développement a été si rapide qu'on a pu la surnommer alors la « Petite Californie bretonne » ou la « Liverpool de l'Ouest ».
Ville de tempérament, elle s'est forgé son caractère au rythme des crises et des évènements qui ont secoué sa jeune histoire : Première Guerre mondiale - avec le premier débarquement des troupes expéditionnaires américaines -, Seconde Guerre mondiale qui l'a détruite à 85 %, crises économiques successives exacerbées par une concurrence mondiale impitoyable...
Construite deux fois en un siècle, Saint-Nazaire est aussi une ville d'innovations sociales et techniques, dont le savoir-faire en matière de construction navale et aéronautique a fait la réputation au-delà des frontières, une ville où la mer et la grande industrie se côtoient. Ville impossible où tout semble possible, ville de contrastes sinon de paradoxes, ville en perpétuel mouvement, ville d'ingénieurs et de créateurs, la cité qui ouvre l'estuaire de la Loire et borde l'océan Atlantique est devenue aujourd'hui une cité attractive et recherchée, agréable à vivre et confortable, avec un front de mer plébiscité.
Original dans sa forme et sa conception, cet ouvrage illustré reconstitue l'histoire de Saint-Nazaire depuis les origines jusqu'à aujourd'hui, à partir des jalons, des balises, des points de repère que représente la soixantaine de figures, d'acteurs et de témoins retenus par l'auteur parce que portant en eux une part de la geste nazairienne, ou que leur regard en éclaire la réalité profonde. Personnages politiques, résistants, grandes figures sociales, entrepreneurs, ingénieurs, architectes, chercheurs, champions sportifs, militants associatifs, journalistes, personnages de fiction... certains appartiennent au passé, d'autres sont encore en pleine activité. Tous témoignent de leur attachement à Saint-Nazaire, une ville humble et fière, courageuse et discrète, attachée à de solides valeurs, porte ouverte sur le monde.
