Le château de Briord, « belle demeure de style classique et aux proportions élégantes » situé en pays de Retz, a gagné sa réputation de « plus belle folie nantaise ». Sa qualité architecturale et son intégration dans un environnement paysager exceptionnel ont permis son inscription à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques. Mais ce domaine privé, longtemps caché à la vue du public, est resté pour beaucoup une belle endormie, même si des publications ont commencé à lever le voile.
L'ouvrage proposé aujourd'hui permet de découvrir l'histoire des propriétaires de Briord, depuis le trésorier de Bretagne Pierre Landais jusqu'à Jean-Baptiste Étienne et son équipage de chasse à courre, en passant par la famille Charette, le négociant Duboisviolette, l'extravagant comte Pelet de Lautrec et l'industriel Voruz. Il donne aussi les clés de lecture pour comprendre un bâtiment de la fin du xviiie siècle, largement transformé par la suite, ce qui en fait un édifice singulier, complexe au-delà des apparences mais qui a conservé une grande harmonie d'ensemble.
Folie nantaise, mais aussi « folie de Nantais » : Briord est un lieu excentrique où des personnages originaux ou hauts en couleurs ont laissé vagabonder leur imagination, en y inscrivant leur propre histoire dans la pierre ou le végétal, en se laissant entraîner dans de folles tentatives industrielles, agricoles, politiques, religieuses... Briord est un lieu où ils ont rêvé et où l'on peut encore rêver au travers de leur histoire.
