Après la Seconde Guerre mondiale, le ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme (MRU) a créé un service photographique pour documenter les réalisations et convaincre du bien-fondé des initiatives gouvernementales, dans le contexte de la reconstruction du pays.
Plus de 250 photos ont été réalisées à Royan entre 1950 et 1961. Elles montrent l'intérêt que portaient les responsables parisiens à la reconstruction de la ville selon les principes de l'architecture moderne. Elles offrent un témoignage exceptionnel des premières années de la ville nouvelle et particulièrement du Front de mer, du marché, des grandes avenues structurantes et des premières villas.
Deux particularités font la richesse de ce fonds. Outre la qualité esthétique des reportages réalisés par les photographes fonctionnaires du ministère, une commande particulière a été faite à Lucien Hervé, le photographe officiel de Le Corbusier. Treize de ses photographies de Royan sont aujourd'hui dans le fonds ancien du ministère et sont présentées dans cet ouvrage. Par ailleurs, dès 1955, certains reportages en noir et blanc ont été doublés d'un reportage couleur et constituent une archive encore précieuse aujourd'hui pour retrouver, notamment, les couleurs originales de certains bâtiments.
C'est l'ensemble de ce fonds qui est présenté dans cet ouvrage. Il apporte une pierre supplémentaire à toutes les initiatives pour faire connaître l'histoire si particulière de l'architecture de la ville de Royan.
