Peu de temps après la Première Guerre mondiale en 1924, à Gênes et La Spézia, en Ligurie dans le nord de l'Italie, les futurs migrants se préparèrent à partir. Leur existence devenant difficile, Giovanni et Maria Chiara Rossetti, comme 137 autres familles allaient rejoindre la France à Saint-Nazaire pour construire des paquebots transatlantiques.
Leur histoire se trouva mêlée à celle des prestigieux navires Île-de-France et Normandie qui réalisèrent la liaison maritime entre Le Havre et New York. C'est précisément dans cette ville américaine, lieu d'arrivée des paquebots, que pris naissance au XIXe siècle, le terme Little Italy. Mais la capitale française de la construction navale a eu, elle aussi, son quartier d'accueil des Transalpins : une Little Italy unique dans le Grand Ouest s'est ainsi formée dans le quartier ouvrier du Pré-Gras à Penhoët.
Ce récit détaille l'arrivée des travailleurs italiens, leur intégration, les difficultés qu'ils ont rencontrées et la vie dans cette Little Italy, à travers le parcours de Giovanni et Maria Chiara Rossetti.
Ils traversent, il y a un siècle, les Alpes par voie ferrée en espérant trouver une vie meilleure. Leur petit-fils Bruno retrace leur épopée, rendant hommage à leur courage.
