6 juin 1944 - 8 mai 1945, la France se libère du joug nazi et de l'Occupation. Le pays retrouve la démocratie et la paix. Mais la victoire et l'espoir de jours meilleurs se confrontent à la réalité : le pays est détruit par les combats tandis que les Français sont rattrapés par la découverte de la déportation et de l'extermination des Juifs, par les restrictions alimentaires et les drames familiaux. La jeunesse se trouve au tournant de l'histoire : elle doit se reconstruire et reconstruire son pays. Henri Bonnet, ambassadeur de France à Washington de 1944 à 1954, décide alors de rassembler un fonds iconographique destiné à la presse américaine. Ces images ont pour objectif de convaincre les États-Unis de soutenir massivement la reconstruction de la France.
C'est ce fonds inédit que cet ouvrage nous invite à découvrir à l'occasion du 80e anniversaire de la Libération. La liesse, les drapeaux tricolores et la joie des retrouvailles, mais aussi les champs de ruines, les restrictions et les visages marqués par la guerre racontent en images la vie quotidienne de millions d'anonymes considérés pendant longtemps comme les témoins passifs d'un conflit qui les dépassait. Un texte inédit d'Olivier Wieviorka, spécialiste de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale et professeur à l'École normale supérieure de Paris-Saclay, nous livre les clés pour comprendre la complexité de cette France libérée de l'Occupation et l'esprit de résilience de toute une population.
