« L'Enfant Jésus, l'amour est allé le prendre au sein de la Trinité et, l'arrachant aux splendeurs divines, il l'a porté sur la paille de la crèche, dans les bras de la croix et dans les abîmes eucharistiques, là, il crie : Amour, amour !... et il attend notre amour. Aimer et être aimé, voilà sa passion et son éternel désir. »
Le P. Marie-Antoine a baigné, tout au long de sa vie, dans le surnaturel, Dieu en lui et lui en Dieu dans une concordance croissante. Y a-t-il, parmi les mystères par lesquels Dieu a voulu se voiler à nos yeux jusqu'à son retour glorieux, plus surnaturel et en même temps plus sensible à nos coeurs, plus humain, que le mystère de Noël ? D'où l'intérêt de tenter par ces textes de vivre Noël avec le missionnaire, d'en connaître sa perception dans ses enseignements, ses méditations, sa vie comme transparente : ne disait-on pas qu'il « faisait d'abord ce qu'il prêchait ». Ce sont ses écrits qui sont présentés ici et, dans les derniers chapitres, le témoignage de ses contemporains lors de ses missions des temps de l'Avent et Noël. Notes et références ont été reportées en fin d'ouvrage afin de laisser toute sa place au coeur à coeur avec l'Enfant-Jésus et sa mère, la toute jeune Marie, personnage central du drame qui se noue en cette nuit de Noël, rien moins que le salut de l'humanité.
Le P. Marie-Antoine est né en 1825 à Lavaur, dans le Tarn. Il vécut, en dehors de ses missions à travers la France et ses séjours à Lourdes, dans le couvent qu'il vint fonder à 32 ans à Toulouse. Pour lui, durant cinquante ans d'intense apostolat, la mission et ses exigences étaient un état permanent, il l'appelait l'action par excellence de Dieu.
