Le 2e régiment de parachutistes d'infanterie de marine (RPIMa)
Tirant ses origines lointaines du 2e régiment de chasseurs parachutistes (RCP) formé dans le moule des SAS britanniques, le 2e régiment de parachutistes d'infanterie de marine (RPIMa) est une unité jeune mais déjà riche d'un passé prestigieux. Il est ainsi l'héritier direct du premier bataillon de parachutistes constitué sous l'égide des troupes coloniales, le 2e BCCP, qui se couvre de gloire au cours de deux séjours en Indochine, entre 1947 et 1953. Brièvement recréé au Maroc en décembre 1954, le bataillon est hissé au rang de régiment, sous les dénominations successives de 2e RPC et de 2e RPIMa, l'année suivante, pour être engagé en Afrique du Nord où, parmi une multitude de faits d'armes, il est le seul à prendre part aux deux grandes opérations aéroportées réalisées alors par l'armée française, sur Suez en 1956 et Bizerte en 1961.
Dissous en juillet 1962, il renaît dès janvier 1965 à Madagascar, imprimant rapidement sa marque sur cette zone Sud de l'océan Indien où il demeure implanté après son transfert à La Réunion à l'été 1973. Le 2e RPIMa est aujourd'hui une magnifique unité d'élite imprégnée d'une forte identité qui, tout en restant fidèle au passé glorieux de ses grands anciens, est résolument tournée vers l'avenir. Au fond, l'appréciation que portait sur lui le général Gilles à la fin des années 1950 demeure toujours valable : « Le 2e RPIMa - disait-il - n'aurait qu'un défaut, c'est de prétendre être modeste. Mais, ça, il aime qu'on le sache... » Cette forme de fierté avait jusqu'ici empêché qu'un livre retraçant son épopée soit consacré au « Grand 2 ». Cet oubli est aujourd'hui réparé grâce à cet ouvrage fondé à la fois sur les archives officielles et sur la mémoire des Anciens.
