Le réacteur Phénix occupe une place à part, dans le parc électronucléaire
Français. C'est en effet, un réacteur original, car à neutrons rapides et
refroidi au sodium. Construit à partir de 1968, par une équipe intégrée
CEA/EDF/GAAA, il divergera en 1973 et sera co-exploité avec EDF
(80 % CEA / 20 % EDF) de 1974 à 2009. Durant ces trente cinq années, il
jouera à la fois son rôle de producteur d'électricité (250 MWe) et son rôle
expérimental de réacteur de recherche. Il a donc accumulé une expérience
considérable sur cette filière de réacteurs surgénérateurs : démonstration
de conception et de fonctionnement, démonstration des possibilités
de surgénération, démonstration des possibilités de transmutation,
développement de l'ensemble des domaines techniques concernés et
validation de la technologie utilisée.
Ce livre tente de synthétiser, pour les futurs réacteurs de quatrième
génération, le retour d'expérience de ces trente-cinq années riches et
scientifiquement passionnantes.