En juin 1936, Jean Zay devient ministre de l'Éducation nationale et des Beaux-Arts du gouvernement de Front populaire. Il a 31 ans ; il est le plus jeune ministre de l'histoire de la IIIe République. À ce poste, pendant 39 mois et sous 5 gouvernements, ce grand ministre, humaniste, visionnaire et réformateur, accomplit une oeuvre remarquable et fondatrice de notre école moderne. L'engagement politique de Jean Zay avait débuté très tôt. Élève brillant, avocat talentueux, il avait rejoint le Parti radical dont il allait devenir une figure marquante.
Cette étude menée par l'historien François Marlin offre une synthèse inédite et passionnante sur l'action politique de Jean Zay dans le Loiret. On découvre au travers des luttes politiques locales, souvent terribles, les engagements d'un homme profondément attaché aux valeurs de la République. L'auteur porte également un intérêt tout particulier à la vie politique nationale. Il présente les idées de Jean Zay, les principes dont il s'inspirait, ses réactions devant les événements de cette période de grands bouleversements que furent les années 1930.
Ce livre contribue enfin à une réflexion très actuelle sur l'histoire et la mémoire de Jean Zay, ce grand républicain qui a encore beaucoup à nous dire et qu'il convient de redécouvrir.
