Entre Maine, Anjou et Touraine, Le Lude en vallée du Loir restitue un minutieux
inventaire du patrimoine des communes d'Aubigné-Racan, La Bruère-sur-Loir,
La Chapelle-aux-Choux, Chenu, Coulongé, Dissé-sous-le-Lude, Luché-Pringé,
le Lude, Saint-Germain d'Arcé, Savigné-sous-lé-Lude, et Thorée-les-Pins.
À la fin du XVe siècle, ce pays de bocage est un vaste chantier autour de la forteresse
du Lude : bourgs, métairies, closeries, manoirs et châteaux sont reconstruits ou
rénovés, les églises agrandies et meublées. Durant les XVIe et XVIIe siècles, alors
que les terres sont remembrées, le château du Lude est érigé en comté puis en
duché. Dans le même temps, la ville du Lude prospère et la navigation se développe
sur le Loir.
Le pays toujours en mutation connaît un bel essor à la veille de la Révolution,
en confortant l'exploitation des moulins artisanaux, en développant notamment
l'élevage des porcs et en profitant de la mise en place des nouvelles routes royales
vers Orléans, Tours, Saumur et Laval. Au XIXe siècle, les propriétaires remplacent
leurs métairies par des fermes modèles. Les ingénieurs s'emparent de la force
motrice du Loir pour implanter des papeteries industrielles. Une population ouvrière
investit le pays. Le mouvement est conforté par l'arrivée du chemin de fer qui ouvre
le territoire aux cheminots, aux industries nouvelles, aux villégiateurs puis
aux touristes.
Une invitation à découvrir cette épopée culturelle au fil du texte et des images.
