Fondée au XIIe siècle par Robert d'Arbrissel, l'abbaye de Fontevraud occupe une place majeure et singulière dans l'histoire religieuse et culturelle du Moyen Âge : première abbaye mixte dirigée par une femme, nécropole royale des Plantagenêts, elle jouit d'une renommée exceptionnelle pendant plus de six siècles.
La Révolution française entraîne pourtant le départ des religieux et religieuses, et l'abbaye n'est sauvée de la ruine qu'en devenant une prison. La période carcérale prend fin en 1963 - voire 1985, qui voit le départ des derniers détenus -, et de nombreux travaux de restauration et de réhabilitation sont alors entrepris. Devenue un espace de créativité et un pôle culturel unique, l'abbaye accueille expositions, installations artistiques et résidences d'écriture en cinéma d'animation. Son rayonnement international est renforcé par l'ouverture, en 2021, d'un musée d'art moderne.
Les articles nourris de ce hors-série, rédigés par de nombreux spécialistes, permettent de redécouvrir l'histoire d'un lieu exceptionnel, en constante évolution.
