Le retour du captif
Etienne, jeune Dauphinois placé en apprentissage à la Guillotière, faubourg de Lyon, devient compagnon cordier. Il va pour le compte de son maître à Marseille et Gênes chercher de nouveaux débouchés pour les cordages que l'intendant de la Marine n'achète plus car la mort de Louis XIV a amené une paix temporaire. Capturé, réduit en esclavage par des pirates venant des pays Barbaresques, il aspire pendant trois ans à son rachat par les Rédempteurs. Mais la Liberté ne ressemble jamais à l'idée qu'on s'en fait.
Les Croisades finies depuis longtemps, Chrétiens et Barbaresques s'aperçurent vite que la prise des navires et la vente de la cargaison, de l'équipage et des passagers étaient source de grands profits et aussi monnaie d'échange dans les tractations diplomatiques qui alternaient avec les guerres, continuaient pendant les guerres. On ne parle plus à notre époque de cet esclavage, ni des millions de captifs blancs transportés par les commerçants arabes vers le Golfe, réservant le terme « esclavage » aux captifs noirs. Les peuples n'aiment pas se souvenir de leurs défaites et de leurs malheurs.
