Le voyage de la Belgica
Le premier hivernage dans les glaces de l'Antarctique
(Adrien de GERLACHE DE GOMERY)
En 1896, le commandant Adrien de Gerlache de Gomery, qui prépare une mission scientifique en Antarctique, compose un équipage secondé par la future légende des expéditions polaires : Roald Amundsen.
La Belgicaatteint d'abord la terre de Graham, où Amundsen est le premier à utiliser des skis en Antarctique. En mars 1898, le navire est pris dans les glaces en mer de Bellingshausen, à l'ouest de la péninsule, et hiverne pendant six mois à 70°30'S. C'est le premier hivernage en Antarctique, duquel l'équipage revient indemne, sauvé du scorbut par la viande de manchot que leur donne le médecin du bord.
Extrait du texte original
Il reste de l’eau potable dans les caissons, mais il serait imprudent de continuer à en faire usage : nous pourrions être pris au dépourvu s’il venait à se produire dans la banquise une détente nous permettant de regagner le large.
Tous les matins, nous faisons donc provision de neige que nous allons chercher à quelque distance du navire, car celle qui entoure la Belgicaest souvent souillée, non seulement par les débris de tous genres jetés par-dessus bord et par les dépouilles d’animaux qu’on abandonne après en avoir extrait les bons morceaux, mais encore, par la suie échappée des cheminées.
Au moyen de lard de phoque, débité en briquettes, nous alimentons le foyer du distillateur installé sur le pont; et la neige se transforme bientôt en une belle eau cristalline, sans que nous ayons à user du charbon, dont nous devons être économes…
