« Je n'ai rien à vous donner que mes chants. Toute ma vie, j'ai été un troubadour vagabond, me nourrissant surtout de la poésie de l'existence. Et tout ce que je vous offre ici, c'est l'essence poétique de mon expérience. »
De la Jamaïque à Harlem, de Marseille à Tanger, en passant par Londres, Moscou ou Paris, Claude McKay revient sur les années les plus prolifiques de son parcours de poète et de romancier (1918-1934), qui ont notamment vu naître Banjo et Romance in Marseille. À contre-courant des mouvements de son époque, son itinéraire et son expérience - ponctués par des rencontres avec Bernard Shaw, Sylvia Pankhurst, Charlie Chaplin, Trotski, Frank Harris, Lamine Senghor ou Isadora Duncan - font de lui un témoin privilégié de son temps et façonnent une identité diasporique singulière qui influencera plus tard les poètes de la négritude. OEuvre impressionniste et puissante qui retrace l'errance d'un libre penseur noir dans un monde blanc, Un sacré bout de chemin met en exergue la critique du rejet et explore les tensions sous-jacentes autour des distinctions de race, de classe et de genre au sein des sociétés occidentales.
