Bien avant la publication de L’Argent des pauvres aux éditions du Seuil, en 1985, une réception relativement élogieuse et consensuelle sur la vie quotidienne d’anciens habitants de bidonvilles relogés en cité de transit dans les années 1975/1982, une longue enquête fut nécessaire. Soit un ensemble de récits de terrain, des comptes mensuels en solde négatif, des acrobaties et ses combinaisons racontées par les auteurs. Nous publions ces précieux inventaires qui rendent aux choses leur complexité, les modes d’être et les modes de mesurer, d’où ce titre en clin d’œil, Les comptes des pauvres.
Car il a fallu suivre de près comment l’on compte lorsqu’on a peu d’argent. Comment faire au jour le jour pour finir la semaine dont on ne sait pas avec qui elle va finir ? Comment refaire encore « le budget » à mesure des aspérités, des tourments relationnels et des obstacles de dettes nouvelles ?
Soit une ethnographie qui travaille aux limites des intimités qui se logent dans le frigidaire, le bureau de l’assistante sociale autant que dans les réseaux d’intelligence de l’économie souterraine.
En transformant l’observation en immersion, les échanges invisibles en compte, les temps d’activité mêlant les valeurs sociales et les évaluations du jour, cette « anthropologie des expédients » nous aide à comprendre les lieux et les intrigues de la pauvreté pratique.
Une condition économique qui n’est pas sans conséquences dans la compréhension de notre présent.
Jean-François Laé, sociologue, professeur émérite à l’Université de Paris 8 Saint-Denis, auteur de Parole donnée : entraide et solidarité en Seine-Saint-Denis en temps de pandémie, Paris, Syllepse 2022 ; Une fille en correction. Lettres à son assistante sociale (1952-1965), Paris, CNRS éditions, 2018 ; Les nuits de la main courante. Ecriture au travail, Paris, Stock, 2008 ; L’ogre du jugement. Les mots de la jurisprudence, Paris, Stock 2001 ; Les récits du malheur, Paris, Descartes et Cie,1995 ; Travailler au noir, Paris, Métaillié, 1989; L’argent des pauvres : la vie quotidienne en cité de transit, Paris, Le Seuil, 1985 (avec Numa Murard).
Numa Murard (1950-2024), sociologue, professeur émérite à l’Université Paris 7 Diderot, auteur de Deux générations dans la débine : Enquête dans la pauvreté ouvrière, Paris. Bayard, 2012 (avec J-F. Laé) ; La morale de la question sociale, Paris, La Dispute, 2003 ; La protection sociale, Paris, La Découverte, coll Repères, 2001 ; Citoyenneté et politiques sociales, Paris, Flammarion, coll. Dominos, 1995 (avec Annick Madec) ; L’argent des pauvres : la vie quotidienne en cité de transit, Paris, Le Seuil, 1985 (avec J-F. Laé).
