Divine Salamine: Thémistocle, la mer et la démocratie

22 septembre 2020, il y avait exactement 2 500 ans, la Grèce est envahie par les armées de Xerxès, Athènes occupée et incendiée. La grande civilisation athénienne va être tuée dans l'oeuf. Mais reste encore une dernière bataille navale devant l'île de Salamine. Coup de théâtre, la petite flotte grecque écrase l'énorme armada de l'alliance perse puis met en déroute son immense armée. Ce retournement inespéré, est un moment fondateur de votre société occidentale, en faisant passer en quelques semaines Athènes du fond du gouffre aux cimes de la civilisation. Cette victoire, qui est celle du génie de Thémistocle et du peuple des rameurs, ouvre à l'ensemble des citoyens les droits civiques qui n'étaient réservés qu'à l'élite sociale des hoplites combattant au sol. C'est une révolution démocratique. Pourra alors commencer, avec le "siècle de Périclès", ce qui deviendra le grand modèle de vos gouvernements démocratiques et de la civilisation occidentale. Cette victoire, c’est, comme jamais à ce point dans l’histoire, le résultat de l’action acharnée d'un homme seul, Thémistocle. Il avait depuis longtemps anticipé le danger venu d'Asie. Il va, en une douzaine d'années, par tous les moyens et à force de ruses et de subterfuges, préparer Athènes, en s'opposant systématiquement aux Athéniens, en coupant leur lien à la terre pour les tourner vers la mer. Il va imposer Poséidon à Athéna, les marins aux fantassins, la masse du peuple aux propriétaires fonciers, la démocratie à l'oligarchie et l’action politique à la pensée philosophique. Athènes nous a légué la démocratie que Salamine lui a permis d'instaurer. Ce sont des hommes d'action, et au premier rang Thémistocle, souvent armés, qui ont, avec le peuple, fabriqué ce régime. Et pas les philosophes qui, tous, l'ont désapprouvé et s'y sont opposés. Socrate, Platon, Xénophon, Aristote et la plupart des autres ont été les ennemis de la démocratie. Ce n'est pas eux qui nous l'ont légué et ils ont fait beaucoup pour qu'elle ne nous parvienne pas. Thémistocle est un magnifique voyou, souvent plus vicieux que vertueux, aussi corrupteur que corrompu. On verra même, ultime ruse, qu'il ira jusqu'à trahir Athènes pour la sauver. Alexandre Dumas dira de lui qu’il « passa sa vie à tromper ses concitoyens pour les servir ». Mais il n'était pas complètement seul: Il a un "coach", Mnésiphilos, qui l'a accompagné et conseillé tout au long de ces années. Irrité de constater l'absence de célébration de cette victoire fondamentale pour notre civilsation, il a décidé de sortir du silence et de vous raconter cette histoire..