Volcan

Qui n’a pas souhaité, un jour, se poser à l’écart du monde, sur une île éloignée de la foule et de l’agitation ? Durant l’été 2015, Merri Balmont, trentenaire célibataire qui se rêve écrivain, a succombé à cette tentation. Partant sur les traces d’Italo Molinari, ami perdu de vue et devenu romancier à succès, Merri débarque sur la petite île italienne d’Isolan au large de la Sicile où il espère trouver le calme et l’inspiration pour écrire le roman qui changera le cours de sa vie. Mais ce n’est pas parce qu’on planifie son existence que l’imprévu ne se produit pas. Sur l’îlot écrasé de chaleur, à l’ombre tutélaire d’un imposant volcan, rencontres inopinées et événements inattendus vont bousculer l’apprenti écrivain. Durant ce voyage, Merri croise un auteur de polar spécialiste de la Sicile, un pêcheur libre, sans peur et sans reproche, un producteur de cinéma venu à bord de son yacht et qui promet une pluie de pognon, une peintre franco-allemande de renommée internationale, des intellectuels qui refont le monde en permanence, des estivants adeptes de plongée sous-marine, mais encore une femme qui lui tourne la tête. Si le début du séjour correspond aux attentes de Merri, les événements s’accélèrent : émouvants, surprenants, dramatiques aussi, jusqu’à infléchir toutes les certitudes de Merri sur l’amour, l’amitié, la mort et le sens même de la vie. Le regard de l’auteur En écrivant ce roman, j’ai pris Fernando Pessoa à la lettre et considéré que « La liberté, c'est la possibilité de s'isoler ». Écrire Volcan a été l’occasion de rendre hommage à ces îles italiennes écrasées de soleil telles que je les ai connues et aimées. Outre une galerie de personnages, ce livre dont les premières versions datent de l’été 2019, est aussi le récit d’un aspirant écrivain (Merri Balmont) écrivant un roman (dont le personnage central est un auteur confirmé fuyant le succès et ses pesanteurs). Au bout d’un certain temps, la fiction de Merri apparaît dans des chapitres distincts, les deux histoires se chevauchent et se télescopent. Cet entremêlement interroge, entre autres, le lien entre une fiction et la vie de son auteur. Au-delà du récit, ce livre questionne la volonté (notamment celle de changer de vie), le désir et l’amour (ses éruptions !) et son assouvissement. Il est aussi une réflexion sur le travail créatif — les bonheurs qu’il offre, comme les pièges qu’il tend —, une méditation sur la société contemporaine et sur l’existence d’une façon générale, à laquelle chacun cherche à donner un sens alors qu’elle doit, avant tout, être goûtée pour ce qu’elle est.