Christiane de Saïgon

Extrait : « Il n’est personne dans la société de Saïgon qui n’ait connu Christiane, au moins pour l’avoir vue dans les kermesses, aux galas du théâtre, au dancing du Perroquet, sur un char à la Fête des Fleurs… Elle avait le premier prix au concours des chapeaux, recevait les félicitations du Gouverneur Général, choquait sa flûte de Champagne avec les magnats de la colonie. Les femmes notaient ses nouvelles robes pour les copier. Rue Catinat, elle paraissait en voiture en compagnie de trois amies simplement jolies quand elle était belle : une grande dame parmi les petites femmes. Elle habitait avec Lily, Germaine et Michelle une villa au centre d’un jardin fleuri. C’était au bout du monde en suivant le Boulevard Bonnard et la longue rue du Colonel Grimaud, sur l’avenue de Dixmude où les compartiments européens en brique neuve n’avaient pas encore tout à fait expulsé les cases annamites en terre et bambou. Le soir, lorsque les cigales commençaient leur vacarme dans les arbres, des lettres de feu s’allumaient en demi-cercle au-dessus du portail ». Louis Roubaud ramena « Christiane de Saïgon » – son premier roman (présenté curieusement comme un « récit ») d’un voyage-reportage accompli en Indochine. Il y fait le portrait de la belle Christiane dont toutes les femmes de la bonne société envient l’élégance parisienne ; et dont les maris connaissent également la jolie maison, les jolies filles faciles que l’on y trouve, les dîners fins au Champagne, les soirées dansantes qu’on achève sur une natte pour fumer l’opium… Une peinture de l’atmosphère et des ambiances des nuits de Saïgon, avant que le rêve colonial ne s’effondre… Louis Roubaud (1884-1941) fut enseignant avant de devenir journaliste pour de nombreux journaux et revues : La Flamme, Le Journal, L’Explorateur français, Le Quotidien, Le Petit Parisien, L’Intransigeant, Paris Soir, les Annales et Détective. Écrivain, reporter, aventurier, Louis Roubaud fut ce que l’on nommerait aujourd’hui un « journaliste d’investigation », réalisant des grands reportages sur les faits de société de son temps. Il s’intéressa aux bagnes de Guyane française et aux pénitenciers d’enfants ; à la prostitution clandestine, au crime organisé, à l’univers du Music-hall, de la danse et de la mode. Il consacra plusieurs ouvrages à l’Asie qu’il aima avec passion.