Souvenirs d'un grognard, Jean-Roch Coignet fut un conscrit en 1799, il participe à toutes les campagnes du Consulat et de l'Empire. Coignet assista notamment aux batailles de Montebello, Marengo, Ulm, Austerlitz, Iena, Eylau, Friedland, prise de Berlin, Somosierra, Madrid, Eckmühl, Essling, Wagram, Smolensk, Moskowa, Lützen, Bautzen, Dresde, Hanau campagne de France et Waterloo.
Jean-roch Coignet ayant participé à seize campagnes et quarante-huit batailles, termine sa carrière militaire comme capitaine de la Garde impériale. Après les cent-jours du retour de l'empereur Napoléon Bonaparte, et la bataille de Waterloo, Il se retire à Auxerre, et commence à écrire ses cahiers ( les cahiers du capitaine Coignet ), ou il conte avec franchise ses souvenirs des Guerres du Consulat au 1er Empire, qui participe encore aujourd'hui à la légende Napoléonienne