Fiction inspirée de la célèbre affaire des « Avions renifleurs ». En pleine Guerre froide et crise pétrolière, la France de 1973 doit absolument trouver du pétrole. Une équipe monte une arnaque de grande ampleur pour voler l’État français, avec l’appui sous-jacent des services secrets…français ! Mais leur victime précédente, un émirat du Moyen-Orient, cherche à les éliminer. Dans cette aventure farfelue, seront notamment impliqués, le pape Paul VI, un grand banquier suisse ainsi que deux présidents français, Georges Pompidou et Valéry Giscard d’Estaing.
Intrigue parallèle à celle de la Pieuvre au Vatican, où l'on retrouve deux de ses protagonistes, le savant fantasque Aldo Bonassoli et l'abbé-espion Yves Dubois.