La Belgique a joué un rôle fondamental dans
l'histoire des recherches relatives à l'Homme
de Neandertal. Au début du XIXe siècle, la grotte
d'Engis est le premier site en Europe à livrer des
restes de cet homme fossile. Un peu plus tard,
en 1886, les découvertes réalisées à la grotte de
Spy font accepter définitivement l'existence de ces
hommes un peu différents de nous.
"Neandertal, l'Européen"
invite à la rencontre de
cette fascinante humanité, antérieure à la nôtre, qui
s'est éteinte il y a environ 30.000 ans, en replaçant
les découvertes belges dans un cadre géographique
plus large.
Que savons-nous de ces Hommes de Neandertal,
dont l'évolution commence il y a quelque 500.000
ans en Europe ? Quelles différences anatomiques
constate-t-on par rapport à nous ? Dans quel contexte
climatique vivaient-ils ? Quelle faune et quelle
flore côtoyaient-ils ? Quel était leur mode de vie ?
Quand et comment ont-ils disparu ? De nouvelles
techniques de fouilles, appliquées notamment
aux grottes Scladina et Walou, combinées à des
analyses scientifiques interdisciplinaires réalisées
en collaboration par des chercheurs belges et
étrangers, nous rapprochent davantage de cette
humanité, et permettent de tenter de répondre à
ces questions.
