L'ésotérisme occidental moderne constitue en soi un mode d'approche ou un «regard» sur les phénomènes spirituels qui, pour posséder sa spécificité propre, ne s'en trouve pas moins en interaction constante avec les autres champs du savoir. Pour cette raison, son étude historique requiert une perspective pluridisciplinaire, mieux à même de rendre compte de la complexité de tels rapports, ainsi que de leur portée épistémologique. Répondant aux principaux axes de recherche de l'un des pionniers de l'historicisation critique des courants ésotériques, Jean-Pierre Laurant, les contributions ici rassemblées traitent de l'histoire et de la sociologie de l'ésotérisme, des relations que celui-ci entretient avec le christianisme occidental, la franc-maçonnerie et l'occultisme, ou même la politique, enfin de certaines de ses manifestations dans l'art et la littérature. Ainsi, ces Études d'histoire de l'ésotérisme tentent-elles d'illustrer la diversité des courants de pensée concernés, en sorte d'en éclairer, autant que faire se peut, la nature et l'unité intrinsèques, comme d'en montrer l'importance et la fécondité au sein de la culture occidentale moderne et contemporaine.
