Voici, en quelque 600 citations classées et contextualisées,
un portrait par lui-même du plus célèbre des rois de
France. Un roi dont la célébrité a brouillé l'image sous
la légende. Un roi qui n'a jamais dit : «L'État, c'est moi», mais
qui a confié sur son lit de mort en riant, assurent les témoins : «Je
m'imaginais qu'il était plus difficile de mourir que cela ; je vous
assure que ce n'est pas une grosse affaire...»
En citant ses propos les plus originaux, rapportés par les
mémorialistes, les chroniqueurs et les historiens, et surtout en les
prélevant dans ses écrits politiques et dans sa vaste correspondance,
cet ouvrage a tenté de traquer la personne du Roi-Soleil en filigrane
de son personnage : son caractère, ses relations familiales et
amoureuses, ses principes, ses convictions et ses goûts, ses idées
parfois si modernes, mais aussi ses entêtements et ses aveuglements
- et puis surtout, trop ignoré et toujours surprenant, ce talent
d'écrivain qui colore ses paroles d'un style qui le fit surnommer
«le roi de la langue». Cela dit, quelle que fût sa personne, l'effort
constant que fit Louis XIV pour la conformer à la certaine idée qu'il
se faisait de son personnage aura sans doute été l'impératif majeur
de sa vie, qui se devine tout au long de ce livre : leçon d'humilité
paradoxale à la racine d'un orgueil «solaire».
