Novembre 1910, le Prince Albert Ier de Monaco annonce la création à Paris d'un Institut de Paléontologie Humaine. Les études préhistorique enregistraient depuis plusieurs décennies de considérables avancées, mais il leur manquait toujours une institutions capable de leur offrir la possibilité de pérenniser leurs travaux.
Partant d'un projet scientifique élaboré par le professeur Marcellin Boule et l'abbé Henri Breuil, le Prince donne à la science le premier centre de recherche entièrement dédié à l'étude de l'homme fossile et des cultures préhistoriques.
En un siècle d'activités, cet Institut est devenu une référence mondiale. L'IPH a pris parti dans les grand débats - art pariétal paléolithique, paléo-anthropologie, refonte des classifications des industries paléolithiques - et a soutenu de manière déterminante les travaux de terrain de nombreux chercheurs à travers le monde.
Cent ans de Préhistoire représente un hommage aux découvertes et aux hommes qui ont fait l'IPH et le témoignage de l'actualité d'une vision scientifique toujours aussi neuve et porteuse d'avenir.
L'architecte Emmanuel Pontremoli a envisagé le bâtiment de la Fondation Institut de Paléontologie Humaine comme une oeuvre artistique totale, ce qui l'amena à concevoir également l'ensemble de l'ameublement et des décorations intérieures.
L'Institut de Paléontologie Humaine a su conserver tous ces éléments et préserver l'authenticité des lieux. Des séries de croquis gardent la mémoire des premières phases de cette création. Certains, ceux de mosaïques et de luminaires, ponctuent les pages de cet ouvrage et en scandent les différents chapitres.
